Arthur C. Clarke’ın The Fountains of Paradise adlı kitabından ilham alan fütüristlerin en büyük hayallerinden biri olan uzay asansörü, inşa edilmesi ne kadar zor görünse de on yıllar içinde gerçek olabilir. Yörüngeye uydu ve astronot göndermek için kullanılması hedeflenen uzay asansörleri, çok maliyetli olan roket ateşlemelerini de ikinci plana atabilir. Google’ın özel Ar-Ge birimi Google X’in rafa kaldırdığı projeler arasında yer alan uzay asansörü, aynı zamanda Japonya’nın Obayashi firmasının 2050’de hayata geçirmek istediği bir projedir.

Gbayashi, uzunluğu tam 36 bin kilometre olması planlanan asansörün saatte 200 kilometre hızla astronotları atmosfer ötesine taşıyabileceğini düşünüyor. Google X ise bu tür bir projenin çok zor olduğunu çünkü çeliğin en az 100 katı sert bir materyal kullanılması gerektiğini savunuyor. Kanada merkezli Thoth Technology firması ise bugüne kadar öne sürülen planları ‘yarı yarıya azaltan’ bir proje sundu. Yerden 20 kilometre yükselmesi planlanan asansör, ucunda uzay araçlarının ateşleneceği bir pist taşıyacak. Astronotlar asansörle uzay araçlarına binerek yörüngeye ateşlenecekler. Thoth Technologies, söz konusu projenin tekrar kullanılabilir roketlere kıyasla yüzde 30 daha ucuz olacağını ve 2050’den önce hayata geçebileceğini düşünüyor. Çok zorlu görünmeyen projenin gerçek olması halinde NASA zorunlu bir iş ortağı daha kazanacak.