Tarayıcı fotoğraf, resim, grafik veya metinleri sayısallaştırabilmenizi sağlar. Eldeki resim ışığa duyarlı yarıiletken elemanlar (LDR’ler) tarafından taranır. Bu elemanlardan alınan işaretler RAM’a yazılacak byte dizileri haline getirilir. Dizi buradan ekrana aktarılır veya bir dosya olarak kayıt edilir. Kullanım amacına, hassasiyetine ve profesyonelliğine göre çeşitleri vardır.

El tarayıcıları, taranacak dokümanın üzerinde el ile hareket ettirilerek tarama işlemini gerçekleştiren tarayıcılardır. El ile tarama yapıldığı için hassas ve net sonuçlar elde edilemez. Sadece dizüstü bilgisayarlar için modelleri mevcuttur.

Masaüstü (flatbed) tarayıcılar, bunlar ev ve ofis kullanıcıları için tasarlanmış olan kullanımı kolay tarayıcılardır. Yaygın olarak kullanılan tarayıcı çeşidi budur.

Paralel Porttan bağlanan tarayıcılar, günümüzde ev ve ofis kullanıcıları arasında çokça kullanılan, pratikliği ve ekonomikliğinden dolayı birçok kişinin tercih ettiği tarayıcı modelidir. . Görüntü kalitesi SCSI tarayıcılardan pek farklı olmasa da hız olarak SCSI bağlantılı tarayıcılara yetişemez. Paralel portun hızı SCSI bağlantıdan yavaştır. Bu tip tarayıcıların kurulumu son derece basittir. Yazıcınız varsa yazıcı kablosunu tarayıcı üzerindeki ikinci bir yuvaya takarak kullanabilirsiniz.

USB tarayıcılar, son zamanlarda kullanımı gittikçe yaygınlaşan USB (Universal Serial Port) portundan bilgisayara bağlantısı yapılan tarayıcılardır. Paralel porttan bağlanan tarayıcılar gibi bilgisayara tanıtımı ve kullanması çok kolaydır.

SCSI sistemi hız ve bant genişliği açısından gelişmiş bir bağlantı olduğundan dolayı profesyonel tip tarayıcılarda en çok kullanılan arabirimdir. Kaliteli ve yüksek çözünürlüklü tarayıcılar genelde SCSI olarak üretilir. Kurulumları biraz güçtür ama hız bakımından masaüstü tarayıcıların en hızlısıdır. Paketlerinin içinden SCSI arabirim kartı ile gelirler.