Bilgisayar, aritmetik ve mantık işlem dizileriyle oluşturulmuş programlara göre verileri otomatik olarak işleyen makineye verilen addır. Bilgisayar, yönetim, muhasebe teknik, bilim, eğitim ve sanayide ya da kişisel amaçlarla kullanılır. Bir bilgisayar, son derece tümleşik elektronik devrelerden oluşan bir donanım bölümü ve elektronik devrelerle kumanda eden yazılımlardan oluşmuş donanım dışı bir bölüm içerir. 1945 yılında Alan Turing, komut ve verileri depolayıp, ondan sonra aritmetik işlem yapma, veri veya görüntü işleme, satranç oynama gibi çok farklı işlevler üzerinde çalışabilecek ‘evrensel makina’nın ilkelerini yayınladı. Zamanın ileri gelen akademik çevrelerinde dahi ciddi kuşkularla karşılanan bu fikir, Ann Wang’in ‘manyetik çekirdek hafıza’yı keşfiyle birlikte, 10 yıldan az bir süre içerisinde gerçekleşti. ilk ticari bilgisayar olan ENIAC,1950’lerin ortalarında piyasaya çıktığında; 18.000 vakum tüpü içeriyor, 50 kW güç tüketiyor, 30 ton ağırlığıyla birkaç odayı kaplıyor, ancak saniyede 50 çarpma işlemi yapabiliyordu. Fiyatı 200.000 dolardı.

Oysa bugün, 1 gigahertz işlemcili bir masa üstü takımını 1500 dolara almak mümkün. Fiyatı yaptığı işe göre o kadar düşük ki, egemen sosyal koşullara bakmaksızın tüm coğrafyalara sızmış, dünyamızın manzarasını son yirmi yıl içerisinde radikal biçimde değiştirmiş bulunuyor. Nereye gitsek karşımızda: Biri kendisine bağlı yüzlerce bankamatikten yapılan işlemleri onaylayıp kayda geçiriyor, diğeri, her saniye gelen milyonlarca bilgi paketini binlerce alternatif kanal arasında isabetle yönlendiriyor. şimdiki bilgisayarlar onca yeteneklerine karşın örneğin, karmaşık kuantum mekaniği denklemlerinin çözümünde, yeterince hızlı ve etkili olamıyor. Bu tür problemleri ayrı ayrı yürütülebilecek iş parçalarına ayırıp, parçalar üzerinde birden fazla mikroişlemci aracılığıyla eşzamanlı olarak çalışan, ‘paralel dizi işlemcileri’nin geliştirilmesine çalışılıyor. Tüm insan etkinliklerinin ortak paydaları araştırılıyor ve bu ilkelere dayalı, aynı etkinlik düzeyini çok daha geniş uygulama alanlarında gösterebilecek sistemler hedefleniyor. insanın düşünce ve beynindeki sinir ağlarının çalışma süreçleri incelenerek, bilgisayarlara ‘yapay zekâ’ kazandırılmasına çalışılıyor. Kuantum bilgisayarlarıysa yolda…